Informazioni sui geroglifici

I geroglifici sono la scrittura pittografica dell'antico Egitto.

La seguente tabella converte tra alfabeto e geroglifici. I geroglifici senza parentesi nella colonna 'Variante' vengono convertiti solo in una direzione (da geroglifico ad alfabeto). I geroglifici tra parentesi sono mostrati solo come riferimento e non vengono convertiti.

La tabella di conversione sopra si basa sui segni unilitteri (che rappresentano un solo suono) dell'egittologia, assegnati convenientemente alle 26 lettere dell'alfabeto moderno. Sebbene ciò differisca in parte dalle rigide regole accademiche di traslitterazione della lingua egizia antica, questo formato è ampiamente utilizzato in tutto il mondo nei negozi di souvenir nei luoghi turistici, nei software di conversione dei nomi e nei materiali educativi per bambini, per convertire intuitivamente nomi e parole moderni in geroglifici.

I segni unilitteri si basano su circa 24 tipi di caratteri che rappresentano 'un suono' nei geroglifici. Ad esempio, 'B', 'F', 'M', 'N', 'R', ecc., svolgono un ruolo foneticamente simile alle loro controparti accademiche.

Le vocali (A, E, I, O, U, Y) non sono in linea di principio scritte nella lingua scritta dell'antico Egitto, simile all'ebraico o all'arabo. Pertanto, non esistono caratteri nei geroglifici specificamente dedicati alle vocali. Tuttavia, nelle moderne tabelle di conversione, le semivocali (suoni come il colpo di glottide o 'Y') vengono assegnate come sostituti delle vocali per consentire la conversione dell'ortografia inglese così com'è.

'L', 'O', 'V', ecc. non sono inclusi nell'elenco originale dei segni unilitteri. Questi si basano su regole speciali sviluppate dopo il periodo tolemaico (dinastia greca) per trascrivere nomi greci (parole straniere) come Alessandro Magno e Cleopatra. Ad esempio, il '𓃭 (leone)' per 'L' rappresentava originariamente i due suoni 'RW', ma poiché era contenuto nel nome di Cleopatra, si è affermato come 'L' nelle moderne tabelle di conversione.

La regola dei veri geroglifici è posizionare un 'determinativo' (segno semantico) dopo i 'segni fonetici' per indicare la categoria della parola (persona, animale, azione, ecc.). Sebbene non siano inclusi nei risultati di conversione di DenCode, l'aggiunta dei seguenti simboli alla fine rende la notazione più vicina ai veri geroglifici.

È anche bene racchiudere il nome convertito in un cartiglio. Un cartiglio è una speciale 'cornice ovale' utilizzata per racchiudere i nomi dei re (faraoni) e delle regine dell'antico Egitto. Nell'antico Egitto, un nome faceva parte dell'anima di una persona e perdere un nome significava la morte eterna. Pertanto, i nomi erano racchiusi in un nodo di una corda sacra chiamata 'Shen', con l'augurio che il nome del re non venisse danneggiato e fosse protetto dal male. La parola 'cartiglio' (cartouche) è stata chiamata così dalla squadra di spedizione di Napoleone perché la sua forma assomigliava a una cartuccia di polvere da sparo (cartouche in francese).

Di seguito è riportato un esempio del nome femminile "Lisa" con il determinativo "𓁐" che indica una donna alla fine, racchiuso in un cartiglio. Se scritto in verticale, il nodo del cartiglio viene posizionato in basso.

Scuole e differenze nelle tabelle di conversione

Quando si mappano i geroglifici all'alfabeto moderno, il simbolo adottato varia a seconda della 'scuola' del paese, del museo o del ricercatore. Nella nostra tabella di conversione, queste differenze sono elencate come 'Varianti'.

1. Differenze tra British Museum e Museo del Louvre

La differenza più famosa è il trattamento della vocale 'O'.

Stile British Museum:

Generalmente, 'O' è raggruppato con 'W' come '𓅱 (Pulcino di quaglia)'. Questa è una forma che riduce al minimo i gruppi fonetici in modo che i principianti possano ricordarli facilmente.

Stile Francia (Museo del Louvre, ecc.):

Attingendo alla tradizione dell'egittologia francese (regole fonetiche di Champollion), c'è la tendenza ad assegnare '𓍯 (Lazzo)' a 'O', dando priorità alla distinzione visiva. Ciò impedisce la duplicazione dei simboli anche se 'W' è mescolato, rendendolo esteticamente piacevole.

2. Assegnazioni specializzate viste nelle guide ufficiali

Nel libro ufficiale 'Write Your Own Egyptian Hieroglyphs' pubblicato dal British Museum, vengono effettuate assegnazioni specializzate ancora più approfondite.

• O/U: '𓏲 (Spirale)', derivato dalla forma corsiva (ieratica) di '𓅱', viene assegnato per evitare di duplicare i simboli degli uccelli.
• E: Invece di '𓇋 (Canna)', viene utilizzato '𓂝 (Braccio)', che è vicino a un suono gutturale.
• X/Y: Si sottolinea l'accuratezza storica, come l'assegnazione di '𓈎𓊃 (Q+Z)', un suono più forte, a 'X', e '𓏭 (Due tratti)', un'abbreviazione dello scriba, a 'Y'.

3. Differenziazione per design e contesto storico

I simboli sono usati anche in modo diverso a seconda della rarità del suono e dell'equilibrio visivo.

• S: '𓋴 (Stoffa piegata)' e '𓊃 (Chiavistello)' sono entrambi standard ed elencati insieme in molti musei.
• G: È un suono relativamente raro nell'antico egizio e, poiché si osservano fluttuazioni nella notazione a seconda dell'epoca e della regione, a volte viene usato '𓅼 (Uccello selvatico)' oltre a '𓎼 (Supporto per giara)'.
• X: Poiché non esiste un carattere indipendente, è fondamentalmente espresso combinando 'K+S (𓎡𓋴)', ma se lo spazio è limitato, è anche comune sostituire un singolo carattere come '𓐍' o '𓄡'.

Storia dei geroglifici

I geroglifici sono uno dei sistemi di scrittura più antichi del mondo, apparsi intorno al 3200 a.C. alla fine del periodo predinastico. Gli antichi egizi chiamavano questi caratteri 'Medu Neter (Parole di Dio)' e li scolpivano principalmente sulle pareti dei templi, sulle steli e nelle tombe reali. Il fatto che i greci li chiamassero in seguito 'Hieroglyphika (Incisioni Sacre)' è l'origine del nome attuale.

I geroglifici sono una bellissima scrittura pittografica, ma scolpirli nella pietra richiede tempo. Pertanto, nel corso della storia sono state create varianti pratiche.

Quando l'Egitto cadde sotto il dominio greco e romano, le credenze tradizionali declinarono con la diffusione del cristianesimo e non rimasero più sacerdoti in grado di usare i geroglifici. Con l'iscrizione al Tempio di Philae nel 394 d.C. come ultima, il metodo di lettura dei geroglifici fu dimenticato e per circa 1500 anni dopo divennero 'simboli misteriosi' che nessuno poteva decifrare.

Decifrazione dei geroglifici

Nel 1798, Napoleone Bonaparte dalla Francia guidò una spedizione in Egitto con 160 studiosi e artisti insieme al suo esercito. Lo scopo non era solo l'occupazione militare, ma anche indagare sulla sconosciuta civiltà antica. L'anno successivo, nel 1799, soldati francesi che costruivano un forte nella città di Rashid (Rosetta) in Egitto scoprirono una stele di basalto nero con strani caratteri scolpiti su di essa. Questa è la 'Stele di Rosetta', che in seguito diventerà la stele più famosa del mondo.

La Stele di Rosetta aveva lo stesso decreto iscritto in tre diverse scritture: in alto, al centro e in basso.

Di queste tre diverse scritture, l'unica che gli studiosi del XIX secolo potevano leggere era la scrittura greca in basso. Il fatto che 'il greco potesse essere letto' divenne un indizio importante per risolvere il misterio dei geroglifici che non erano stati decifrati per 1500 anni.

Molti studiosi, tra cui Thomas Young dalla Gran Bretagna, tentarono la decifrazione, ma fu lo studioso francese Jean-François Champollion a riuscire nella decifrazione completa.

Young, fisico e matematico, tentò la decifrazione con un approccio matematico. Young confermò che il numero di volte in cui un cartiglio appariva nella sezione superiore (geroglifici) della Stele di Rosetta corrispondeva al numero di volte in cui la parola 'Tolomeo (Πτολεμαῖος)' appariva nella sezione inferiore (greco). Determinò quindi che i primi geroglifici nel cartiglio di Tolomeo erano P-T-O-L, e sebbene ci fossero alcuni errori (duplicazione o confusione di suoni) con altri suoni, indovinò molto vicino.

(Gli antichi egizi non trascrivevano l'ortografia greca esattamente in geroglifici, ma omettevano le vocali o combinavano più suoni in un unico simbolo e li scolpivano in una forma vicina al suono della loro lingua, P-T-O-L-M-Y-S. Qui, i geroglifici per P-T-O-L sono importanti.)

Ipotizzò che 'gli egiziani usassero i geroglifici come fonogrammi (caratteri che rappresentano suoni) solo quando scrivevano nomi stranieri'. Tuttavia, Young pensava che 'la maggior parte dei geroglifici fossero ancora ideogrammi (caratteri che rappresentano significati) e rappresentassero suoni solo in casi eccezionali come i nomi dei re', quindi abbandonò l'ulteriore decifrazione.

Sulla base dei risultati di decifrazione di Young, il linguista Champollion confrontò il cartiglio di 'Tolomeo (PTOLEMAIOS)' sulla Stele di Rosetta con il cartiglio di 'Cleopatra (KLEOPATRA)' su un altro obelisco (Obelisco di Philae). Così facendo, scoprì che i simboli 'P', 'L', 'O', 'T' contenuti in entrambi i nomi apparivano come gli stessi simboli geroglifici nelle posizioni corrispondenti.

Il fatto che simboli come 'P (𓊪)' e 'L (𓃭)', comuni a entrambi i nomi, siano apparsi nelle loro posizioni corrette. Con questo, Champollion dimostrò per la prima volta al mondo che i geroglifici non sono solo 'ideogrammi', ma anche 'fonogrammi', come l'alfabeto moderno.

Champollion si concentrò ulteriormente sul copto (un discendente dell'antica lingua egizia usata dai cristiani in Egitto all'epoca) tra la dozzina di lingue che padroneggiava. Notò che i suoni durante la lettura dei geroglifici erano molto simili al copto, e da lì identificò i 'significati' specifici di ogni simbolo uno per uno.

Nel settembre 1822, svelò finalmente il meccanismo della decifrazione, e si dice che gridò 'L'ho trovato! (Je tiens mon affaire!)' e crollò tra le braccia del fratello.