Acerca de los números romanos

Los números romanos representan enteros combinando los símbolos I, V, X, L, C, D y M.

La notación romana estándar puede representar enteros del 1 al 3999. No existe un símbolo para el 0.

1234 = MCCXXXIV
3999 = MMMCMXCIX

Símbolos básicos

Los números romanos usan los siguientes siete símbolos.

Notación aditiva

Cuando los símbolos se escriben de mayor a menor valor, sus valores se suman.

VIII = 5 + 1 + 1 + 1 = 8
LX = 50 + 10 = 60
MDC = 1000 + 500 + 100 = 1600

I, X, C y M pueden repetirse hasta tres veces seguidas. V, L y D se usan solo una vez en la misma posición decimal.

Notación sustractiva

Cuando un símbolo menor se coloca justo antes de uno mayor, se resta el valor menor. La notación romana estándar usa las siguientes seis formas sustractivas.

44 = XLIV
999 = CMXCIX
1999 = MCMXCIX

Formas como IC para 99, IL para 49 o VX para 5 no son estándar, por lo que no se admiten.

Historia de los números romanos

Se cree que los números romanos se desarrollaron en la antigua Roma a partir de marcas simples y muescas usadas para contar. Un trazo vertical como I llegó a representar 1, otros símbolos representaron grupos de 5 y 10, y el sistema terminó organizándose con combinaciones de V, X, L, C, D y M.

Los números romanos antiguos no estaban tan estrictamente normalizados como hoy. Por ejemplo, el 4 podía escribirse como IIII además de IV, y el 9 a veces como VIIII en lugar de IX. Las formas sustractivas actuales, como IV, IX, XL, XC, CD y CM, se estandarizaron más tarde.

Los números romanos se usaron durante mucho tiempo en el comercio, inscripciones, calendarios, relojes y números de capítulos. Hoy permanecen como una notación decorativa y convencional para años y numeraciones.